A Paróquia São Francisco de Assis e a Vila de Ponta Negra

Uma Longa História

Resumo

O presente artigo tem como objetivo analisar a relação histórica entre a Paróquia de São João Batista e a formação da Vila de Ponta Negra, em Natal/RN, entre os séculos XVI e XX, destacando o papel do templo na constituição social, cultural e identitária da comunidade, com ênfase na presença das populações negras e nos processos de expropriação territorial. A justificativa do estudo fundamenta-se na necessidade de valorizar a história local e evidenciar sujeitos historicamente invisibilizados pela historiografia tradicional, especialmente diante das transformações urbanas e turísticas que impactaram a vila. Metodologicamente, a pesquisa adota uma abordagem qualitativa, baseada na análise de fontes documentais, bibliográficas, iconográficas e relatos orais, articuladas a partir da perspectiva da história local e da micro-história. Os resultados indicam que a igreja exerceu múltiplas funções ao longo do tempo, atuando não apenas como espaço religioso, mas também como centro de sociabilidade, mediação de conflitos e referência simbólica para os moradores, especialmente durante os processos de expropriação e marginalização social. Além disso, as evidências apontam para uma significativa presença negra na formação da vila, cuja memória foi progressivamente apagada pelas dinâmicas de expansão urbana e especulação imobiliária. Conclui-se que a história da Vila de Ponta Negra e da Paróquia de São João Batista está profundamente interligada, sendo fundamental reconhecer a população local como agente histórico ativo e resgatar suas memórias como forma de resistência ao apagamento histórico-identitário.